변비인 줄 알았는데 2주 만에 사망…알고 보니 '다발성 골수종'?

 

 

최근 건강 커뮤니티와 뉴스 기사에서 충격적인 사연이 전해졌습니다.
평범한 변비 증상으로 시작된 불편함이 단 2주 만에 사망으로 이어진 한 60대 남성의 사례인데요.
진단 결과는 흔치 않은 혈액암의 일종인 다발성 골수종이었습니다.
단순한 장 기능 문제로 넘기기 쉬운 증상 속에, 치명적인 질병이 숨어 있을 수 있다는 사실이 알려지면서
많은 이들의 관심과 경각심을 불러일으키고 있습니다.

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단순한 변비? 사실은 생명을 위협하는 혈액암

초기 증상은 흔한 ‘변비’

사연의 주인공은 60대 남성으로, 평소 건강에 큰 문제가 없던 분이었습니다.
하지만 갑작스럽게 배가 더부룩하고 변이 잘 나오지 않는 변비 증상을 겪게 되었고,
며칠간 자연적으로 호전되기를 기다리다 결국 내과를 찾았습니다.

검사 초기에는 소화불량, 장 운동 저하로 인한 단순 변비로 추정되었지만,
상태가 급격히 악화되면서 통증, 탈수, 고열 등의 이상 반응이 나타났고
정밀 검사 결과, 혈액암 진단 중 하나인 다발성 골수종으로 판명되었습니다.

 

다발성 골수종이란?

다발성 골수종은 골수 내의 형질세포가 악성으로 변하면서 이상 증식하는 혈액암의 일종입니다.
이 세포들은 뼈, 신장, 혈액 등에 광범위한 영향을 주며, 병의 진행 속도는 개인에 따라 매우 다릅니다.

• 주요 증상
  • 뼈 통증 (특히 허리, 갈비뼈)
  • 빈혈, 피로
  • 변비, 구토, 탈수 (고칼슘혈증 유발)
  • 신장 기능 저하
  • 반복되는 감염

이 중 변비는 고칼슘혈증으로 인해 장운동이 저하되면서 발생하는 부수적 증상으로,
처음에는 누구도 혈액암일 것이라 의심하지 못할 수 있습니다.

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2주 만에 생명을 앗아간 이유는?

병이 너무 빠르게 진행된 사례

다발성 골수종은 보통 서서히 진행되는 만성 질환으로 알려져 있지만,
일부 환자에게서는 매우 빠른 속도로 퍼지고 장기 기능을 마비시키는 급성 진행형으로 발현되기도 합니다.

이 60대 환자 역시 신장 기능 저하, 면역력 급감, 전신 염증 반응 등으로 인해
치료 시도 전 이미 여러 장기가 손상되었고,
입원 치료 중 급격한 패혈증 및 심부전 증상으로 사망에 이르렀다고 알려졌습니다.

문제는 ‘초기 오판’

문제는 ‘변비’라는 흔한 증상이 핵심 원인을 숨겨버렸다는 점입니다.
변비는 누구나 겪을 수 있는 증상이라 방심하기 쉽고,
고령층의 경우 그 원인이 단순 소화 문제인지, 혹은 전신 질환의 신호인지를 구분하기 어렵습니다.

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전문가 의견: 변비가 1주 이상 지속된다면?

무심코 넘긴 증상이 치명적 신호일 수 있어

의료 전문가들은 **“변비가 평소와 다르게 심해지거나, 통증·구토·발열 등의 증상과 동반된다면 반드시 병원 진료를 받아야 한다”**고 강조합니다.
특히 다음과 같은 경우에는 단순 장 트러블이 아닌 다른 질환을 의심해볼 필요가 있습니다.

✅ 주의해야 할 ‘변비+기타 증상’ 조합

• 복부 팽만감과 심한 피로감
• 이유 없는 체중 감소
• 소변량 감소 또는 부종
• 뼈 통증 (특히 허리와 갈비뼈)
• 지속적인 미열 또는 감기 증상

이러한 증상이 있을 경우, 내과/혈액종양내과의 정밀검사가 필요할 수 있습니다.

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다발성 골수종, 어떤 사람에게 위험할까?

주요 위험군

• 50대 이상 고령층 (특히 60대 이상)
• 가족력 또는 유전적 소인
• 만성 염증 질환 보유자
• 면역체계가 약한 환자
• 과거 암 치료를 받은 이력자

특히 60대 이상 남성은 발생률이 높아지는 시기로,
단순한 몸살이나 위장 장애도 면밀히 살펴보는 것이 중요합니다.

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예방은 어렵지만, 조기 발견은 생명을 구한다

다발성 골수종은 조기 진단이 중요

다발성 골수종은 완치가 어렵지만, 조기 진단 시 생존율과 삶의 질을 크게 높일 수 있는 질환입니다.
신장 기능, 혈액 상태, 골밀도 등을 함께 확인할 수 있는 건강검진이 매우 중요한 이유이기도 합니다.

또한 평소와 다른 증상이 지속될 경우,
**“괜찮겠지”**라는 생각보다는 **“혹시 몰라서라도 확인하자”**는 자세가 생명을 지킬 수 있습니다.